В феврале 1917-го, накануне великих потрясений, в глухих местах Хабаровского края, близ реки Умальты, произошло дерзкое нападение. Неизвестные в ритуальных масках обрушились на караван, перевозивший ценный груз. Охранники были перебиты, а сорок пудов золотого песка бесследно исчезли в тайге.
Петроградский делец Булыгин, чье состояние было вложено в этот обоз, в одночасье оказался на грани разорения. Вернуть украденное — единственная возможность спасти дело всей жизни. Не теряя времени, он отправляется в Хабаровск. Там, в портовых кабаках и на темных улицах, Булыгин собирает команду отчаянных людей, готовых на все за хорошую плату. Их задача — найти золото и тех, кто его похитил, в бескрайней и безжалостной дальневосточной глуши.