Великая Римская империя. Генерала Максимуса уважали легионеры за его храбрость и честность. Сам император Марк Аврелий, правитель мудрый и старый, видел в нём не просто воина, а почти сына. Но умение побеждать на поле боя оказалось бесполезным против лжи и зависти, что царили при дворе. Коммод, родной сын императора, узнал, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу. Охваченный яростью, он совершает убийство и захватывает трон.
Новый правитель видит в генерале угрозу. Максимус отказывается присягнуть узурпатору. Тогда Коммод приказывает устранить его вместе с семьёй. Воину чудом удаётся избежать смерти, но он не успевает защитить своих близких. Раненого и обессилевшего, его хватают работорговцы. Вскоре он оказывается проданным Проксимо, человеку, содержащему школу гладиаторов. Так прославленный командующий армиями был вынужден сражаться для забавы толпы на песке арены.
Но судьба готовила ему ещё один поединок. Шанс встретиться с тем, кто отнял у него всё, должен был представиться в самом сердце Рима.