С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка найти силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится притворяться, скрывая глубокую грусть за улыбкой.
В новом учебном году в их школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес. Между Еленой и Стефаном возникает странное, почти мгновенное понимание. Однако девушка не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, стремящийся сохранять мир с людьми. Совсем иной путь избрал его брат Дэймон, олицетворяющий безжалостность и жажду крови.
Теперь судьба Елены, ее близких и всех обитателей тихого Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет свет, другой несет тьму.