В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал родной порог. Его жизнь проходила среди вековых стволов, которые он валил, и бесконечных стальных путей, которые помогал прокладывать. Он возводил опоры мостов через бурные реки, чувствуя, как под его руками рождается новая магистраль, меняющая лицо земли.
Ему довелось увидеть больше, чем просто смену сезонов в тайге. Он наблюдал, как преображается сама страна, как отступает дикая природа под натиском прогресса. Но он также видел и другую цену этого движения вперёд. Он видел, каким потом, а порой и кровью, платили за эти перемены простые люди — такие же, как он, рабочие и те, кто приехал издалека в поисках заработка и лучшей доли. Их тяжкий труд, их тихие надежды и немые потери стали для Роберта главной летописью той эпохи.