Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и мужчины, с которым у неё была связь. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки: произвол и насилие были обычным делом и среди охраны, и среди обитателей камер. Казалось, любой, кого заточали сюда, навсегда терял надежду на свободу, превращаясь в пожизненного узника этих мрачных стен. Однако Энди, человек с острым интеллектом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, добившись для себя некоторых послаблений и даже своеобразного привилегированного положения.