Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сталкивает его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. Тайлер считает, что стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы сознательно идти ко дну. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: приятели устраивают жестокую драку на парковке у питейного заведения. Необъяснимым образом эта грубая потасовка приносит им чувство освобождения и странного удовлетворения. Позже, вовлекая в подобные схватки других, они создают подпольное сообщество — Бойцовский клуб. Он быстро обрастает последователями, становясь чем-то гораздо большим, чем просто место для драк.