В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине калифорнийского Вальехо, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Через месяц в редакциях нескольких крупных газет появились странные конверты. В них лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать своё послание на первых полосах. В нём, по его словам, была зашифрована тайна его личности. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
К запутанному делу, помимо полиции из разных округов, невольно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и чутьём на громкие истории. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их пути в расследовании только начали пересекаться.
А Зодиак не собирался останавливаться. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Убийца подтвердил, что его угрозы — не пустые слова.