1926-й, Голливуд. Шумный вечер в доме влиятельного продюсера. Здесь случайно пересекаются пути молодой актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, который подрабатывает на мероприятии. Вечеринка приносит каждому неожиданные возможности. Нелли удается получить заветное приглашение на пробы. Мэнни же поручают отвезти домой изрядно выпившую звезду немого экрана — Джека Конрада. Тот, впечатленный парнем, предлагает ему стать своим личным помощником.
Оба оказываются в мире кино, но с разных сторон. Нелли пробивается как актриса, Мэнни осваивает продюсерскую кухню, начиная с самых низов. Мир вокруг них меняется стремительно. Тишина немого кино уходит в прошлое, уступая место новому явлению — говорящим картинам, которые быстро завоевывают публику.