Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Там маленький коллектив ежедневно совершает почти невозможное, уберегая питомцев от голода. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица.
Сначала Николай счёл это назначение ошибкой. Его мысли были там, на передовой, рядом с товарищами. Но дни шли. Постепенно он начал понимать: его нынешний пост не менее важен. Вместе с другими смотрителями, через заботу и самоотверженность, они делали больше, чем просто кормили зверей. Они хранили крупицы обычной жизни, ту самую человечность, которая так нужна измученному городу. Их упорный труд, их тихая преданность становились для ленинградцев немым свидетельством: даже в кромешном аду возможно чудо.