На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающий конфликт. Благосостояние граждан постепенно ухудшается. Чтобы поддержать настроение в обществе, власти каждый год устраивают состязание под названием «Долгая прогулка». В нём участвуют пятьдесят юношей и девушек. Правила просты: нужно двигаться со скоростью не меньше трёх миль в час. Три предупреждения — и ты выбываешь. Побеждает тот, кто продержится дольше всех. Его ждёт солидное вознаграждение и возможность исполнить любое своё желание. Среди участников новой игры — Рэймонд Гэррети. Он не торопится делиться с попутчиками тем, что загадает в случае успеха.