В элитной школе "Лотос" каждый год проходил благотворительный бал — событие, на котором собирался весь цвет местного общества. В этом году он закончился не сбором средств, а ледяным ужасом: в кабинете директора нашли тело. Лицо жертвы было обезображено, опознать невозможно. Лишь одна деталь — дорогой перстень с редким сапфиром на безымянном пальце — намекала на принадлежность к узкому кругу.
За несколько месяцев до бала в пятый "А" перевели новенькую, дочь скромного архивариуса. Её появление, словно камень, брошенный в стоячую воду, вызвало едва заметную, но необратимую рябь. В классе учились дети из пяти семей, чьи судьбы, казалось бы, не должны были пересекаться.
Семья Гордеевых, хозяев строительной империи. Их сын, Артём, самоуверенный и грубоватый, носил на лацкане пиджака тот самый значок школьного совета, который позже найдут под столом в кабинете директора.
Семья Лебедевых, потомственных дипломатов. Их дочь, София, тихая девочка с пронзительным взглядом, вела дневник, испещрённый не детскими наблюдениями за одноклассниками и их родителями. Последняя запись была сделана в день бала.
Семья Воронцовых, владельцев сети частных клиник. Их сын, Кирилл, блестящий в учёбе и абсолютно замкнутый, проводил долгие часы в химической лаборатории школы, доступ в которую после уроков был строго запрещён.
Семья Прохоровых, известных адвокатов. Их дочь, Алиса, душа компании и главная сплетница класса, случайно подслушала разговор своих родителей о старом судебном деле, в котором фигурировали все остальные семьи.
И семья скромного архивариуса Ермолаевых. Их дочь, Лиза, новенькая, стала невольным связующим звеном. Именно она, благодаря отцовской привычке систематизировать всё вокруг, первой заметила странные совпадения: все отцы семейств пятнадцать лет назад числились в одном выпуске университета, о котором теперь не упоминали. А матери, такие разные, раз в месяц тайно встречались в одной уютной кофейне на окраине города.
На балу эти нити судеб натянулись до предела. Вспыхнула ссора между Гордеевым и Воронцовым из-за городского тендера. Лебедева, бледная как полотно, пыталась о чём-то предупредить директора. Прохорова, с неестественно блестящими глазами, нашептывала что-то жене архивариуса. А Лиза Ермолаева, спрятавшись за колонной от шумного веселья, видела, как кто-то в чёрном плаще скользнул в кабинет директора, из которого через полчада донесётся душераздирающий крик.
Убийство вскрыло не просто преступление. Оно обнажило паутину старых договорённостей, обетов молчания и одной общей, страшной тайны, которую пять семей пронесли через пятнадцать лет, пока их дети не сели за одну парту. Перстень с сапфиром принадлежал тому, кого все они считали мёртвым уже много лет — шестому другу, исчезнувшему после той самой студенческой истории. И теперь он вернулся, чтобы свести счёты, примерив на себя маску жертвы.