В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек со своеобразным складом ума, внимательно изучал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его заинтересовала определённая закономерность в цифрах. На её основе он сделал неожиданный вывод: американский рынок жилищного кредитования вскоре может обрушиться.
Действуя согласно своему прогнозу, Бьюрри решил застраховать активы своих вкладчиков на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого он использовал сложный финансовый инструмент — кредитный дефолтный своп. Инвесторы его фонда встревожились. Им казалось, что Майкл зря рискует их деньгами, ведь ситуация с ипотекой выглядела совершенно надёжной и спокойной. Однако управляющий не отступил от своей позиции.
Со временем необычные операции Бьюрри привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже начали копаться в данных. Проведя собственный анализ, эти финансисты поняли: опасения их коллеги были не пустой прихотью, а имели серьёзные основания. Более того, они осознали, что на надвигающемся кризисе можно не просто сохранить средства, но и получить огромную прибыль, сделав ставку на падение рынка.